Ich habe absolut keine Ahnung von Sport, noch weniger von Tischtennis, war jedoch ein wenig überrascht das sich die Safdies nach ihrer Trennung für jeweils eine Sportdrama (Smashing Machine habe ich noch nicht gesehen) entschieden, die nach den Trailern nach wie gewöhnliche Biopics daher kamen. Aber tatsächlich ist der Film ein waschechter Safdie und entsprechend entwickelt sich eine Eskalationsspiarale, die zu unwahrscheinlich ist, um die Geschichte einer echten Person zu sein. Eine nachträgliche Recherche ergab, dass es aber einen zeitgenössischen Sportler gab, an den man sich lose anlehnte und auch die Tischtennis Szene seinerzeit recht authentisch einfing. Timothée Chalamet verkörpert kongenial den absolut arroganten und unmoralischen, aber auch inselbegabten Tischtennis Profi Marty, der zumindest gerne als Profi arbeiten würde, denn in den USA und seinen Umfeld ist das kleine anerkannte und erstrebenswerte Tätigkeit. Entsprechend immer knapp bei Kasse, schlittert er von der einen Klemme in die nächste und sein Leben droht ständig vollkommen aus den Fugen. Wie üblich beleuchtet Josh Safdie den Teil der jüdischen Gesellschaft, die dem Mobster Millieu nahe steht, derart unsymphatisch, dass immer mal wieder der absurde Vorwurf zu hören ist, seine Filme wären antisemitisch. Er legt es Marty sogar in den Mund, er ist Jude, er darf sowas sagen. Ganz brilliant wie attraktiv spielt auch Odessa A’zion, der Rest des Cast ist auch mit tollen Charakterdarstellenden als auch Laien besetzt. Koto Kawaguchi, Gwyneth Paltrow, Abel Ferrara, um nur einige zu nennen. So wenig ein Blatt vor dem Mund genommen wird, so rasant ist auch das Tempo, wie ein Ping-Pong Ball springt der Film von Szene zu Szene, immer im richtigen Moment zum Abschlag bereit. Toller Film, der am Ende es schafft diese eigentlich abstoßende Figur, nah- und fühlbar zu machen.
